وقد تعبت جاكي بارنبروك من فواتير الكهرباء العالية والسيارات الفاخرة التي تعمل بالغاز عندما قررت أخيرا أن تغرق في العام الماضي.
انضم سكان لوس انجليس البالغ من العمر 52 عاما إلى عدد متزايد من سكان كاليفورنيا الذين يتحولون إلى الطاقة الشمسية لتلبية احتياجاتهم من الطاقة في محاولة ليس فقط لتوفير المال ولكن أيضا القيام بدورهم للبيئة في دولة وضع وتيرة بالنسبة لبقية البلد في هذا القطاع.
وقال بارنبروك "فى هذا الوقت من العام، كانت فواتير الكهرباء والماء عادة حوالى 400 دولار شهريا". "الآن، انها 150 دولارا في الشهر."
أما بالنسبة لسيارتها، قالت بارنبروك إنها قامت بتخليها لصالح سيارة هجينة تقوم بتوصيلها وتوجيه الاتهامات إلى منزلها.
واضافت "كنت في السابق انفق 80 دولارا على الغاز كل ثلاثة او اربعة ايام ولم اضع الغاز في سيارتي الجديدة منذ بداية اذار / مارس". "هذا قبل أربعة أشهر!"
وتقول رابطة صناعات الطاقة الشمسية، وهي رابطة تجارية غير ربحية، إن ما يقرب من 4.9 مليون منزل مدعوم بالطاقة الشمسية في ولاية كاليفورنيا، وهي الدرب الأخضر للأمة والأكثر سكانا من حيث عدد السكان، ومن المتوقع أن يستمر هذا العدد في النمو.
وحتى الرئيس دونالد ترامب، وهو المتشكك المعروف بشأن تغير المناخ، يدرس وضع الألواح الشمسية على الجدار الذي يعتزم بناءه على الحدود المكسيكية.
- زيت الافعى -
على الرغم من أن المنشآت الشمسية قد تباطأ هذا العام ويرجع ذلك جزئيا إلى عدد قياسي من الناس التسرع في الاشتراك في عام 2016 خوفا من فقدان حافز ضريبي، ومن المتوقع أن يستمر في النمو، وخاصة في أماكن مثل كاليفورنيا التي لديها عدد كبير من الأيام المشمسة، ويقول الخبراء.
ويضيف أن هذا التوسع هو انخفاض تكلفة الألواح الشمسية - التي كانت تقتصر تقليديا على أصحاب المنازل الرفياء نسبيا - وتحسين التكنولوجيا على البطاريات لتخزين الطاقة.
وقال راجيت غاد، مدير مركز أبحاث الطاقة الذكية في جامعة كاليفورنيا: "الآن، نحن في طور التغير السريع في صناعة الطاقة الشمسية". واضاف "عندما يعالج الناس كل المعلومات هناك ويبلغون عن قصص نجاحهم ويبدأ ان يصبحوا التيار السائد ... فان الزخم سينمو".
وقال انه بغض النظر عن التكلفة، سبب آخر كان متوسط المستهلكين قد اعتمدت بقوة الطاقة الشمسية في السنوات الأخيرة كان عدد مذهلة من الأطواق التنظيمية كان عليهم أن يذهبوا من خلال الحصول على موافقة من شركات المرافق والكثير من المعلومات المعقدة لمعالجة.
وعلاوة على ذلك، كما الطلب على المنتج قد ارتفع في العقد الماضي، لذلك يكون عدد من الشركات - على حد سواء خطيرة ومظللة - تتصارع لقطعة من الكعكة.
وقال ريان ويلمسن، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة سولار للطاقة الشمسية التي تتخذ من سان دييغو مقرا لها: "إن الطاقة الشمسية مربكة، ولأنها لم تحقق الكثير من الناحية الاقتصادية.
"في كاليفورنيا، والطاقة الشمسية يحصل حقا سمعة ثعبان النفط بسبب بعض الناس عديمي الضمير المعنيين الذين يدفعون الطاقة الشمسية من الصعب جدا". "في سان دييغو وحدها، على سبيل المثال، هناك أكثر من 200 عمليات الطاقة الشمسية."
وقال آرا بيتروسيان، الرئيس التنفيذي ومؤسس لا سولار المجموعة، وهي شركة استشارية، وقال انه يعتقد أنه بمجرد أن يستقر الغبار والشركات الظليلة الخروج حتما من العمل، والمستهلكين سوف تكون قادرة على اتخاذ خيارات أكثر وعيا وبأسعار معقولة، وسوف القطاع تقلع مثل "سفينة صاروخية".
واضاف انه "خلال خمس سنوات، تمت إضافة الكثير من القواعد واللوائح التي يجب أن تكون خبيرا جيدا حقا للبقاء في الأعمال التجارية".
وأضاف أن هناك دلالة واضحة على أين تسير الصناعة هو عدد المنشآت التي تتكلف ما بين 15 ألف دولار و 20 ألف دولار لمتوسط حجم المنزل الذي تتعامل معه شركته.
وقال بيتروسيان "عندما بدأنا في عام 2012، فعلنا حوالي 10 منشآت في الشهر". واضاف "اننا نفعل اليوم حوالى 120 فى الشهر وسوف يستمر بالتأكيد فى الازدياد".
وهذه التوقعات هي أنباء طيبة للدولة التي كلفت بأن 50 في المئة من الكهرباء تأتي من مصادر الطاقة المتجددة، بما في ذلك الطاقة الشمسية، بحلول عام 2030.
الطاقة الشمسية تنمو أيضا بسرعة في ولايات أخرى، بما في ذلك نيويورك، التي تتطلع إلى كاليفورنيا كمثال.
وقال ويلمسن: "إن الاتجاه العام للصناعة هو أن تكلفة الألواح الشمسية والمكونات الأخرى آخذة في الانخفاض".
"والمزيد والمزيد من الناس العاديين سماع انها فكرة جيدة ومرة واحدة شخص في الحي يذهب الشمسية، أكثر وأكثر متابعة".
